どんな園芸作業も時間と労力がかかりますが、中でも最も面倒で、一年を通して注意が必要なのが雑草駆除です。手で抜いても、残った根が肥料の効いた土壌でさらに成長してしまうだけです。そのため、専用の道具を使って根こそぎ雑草を取り除くのが最善策です。
レーキ
熊手は一般的に芝刈り後の草を取り除くのに使われますが、特に芝生の雑草対策にも役立ちます。匍匐性の植物や根の浅い植物の除去に非常に効果的です。熊手の鋭い先端は、根が強い芝生を傷つけることなく、これらの雑草をすくい上げます。ただし、ノゲシやタンポポには熊手は効果がありません。
根っこ除去剤
根抜き器は、その名の通り、土壌に深く埋まった雑草の根を引き抜くための道具です。様々な種類があり、例えば以下のようなものがあります。
- 細長いシャベル（先端は尖っていたり、鈍かったり、二股になっていたりする）を柄を使って、除去する雑草の根の近くの地面に押し付け、引っ掛けて土から引き抜く。
- V字型のフォーク - 根をよりしっかりと掴むことができます。
- コルク抜きを植物と根の下にねじ込み、引き抜きます。
新たに改良されたフットレスト付きのモデルが開発されました。この装置はペダルのように踏み込むことで地面に差し込みます。鋼鉄製の歯が雑草を挟み込み、鋭い動きで引き抜きます。その後、押し出す動作で、根こそぎ抜いた植物から装置を取り外します。
これらは確かに便利な道具だが、個々の雑草を処理するのにしか役立たない。
鍬
鍬は、密集して生えている多数の雑草との戦いに役立つ。
この道具は雑草を取り除くだけでなく、土をほぐし、土塊を砕いて、貴重な植物の根が呼吸できるようにし、畝を作る効果もあります。
長方形、三角形、台形など様々な形状があり、取っ手の高さも様々です。例えば：
- いわゆる園芸用鍬は刃が薄く、根を切るのに適しています。最も強力なタイプはゴボウの根までも引き抜くことができますが、他の作物の根を傷つける可能性があるため、使用には注意が必要です。例えばジャガイモの土寄せなど、植物間の畝に沿って雑草を取り除くのに適しています。この場合、柄はシャベルのように大きいものが良いでしょう。
- 鍬は、通常の鍬に比べて刃が細く背が高いが、それでも厚みがある。雑草を取り除くというよりは、植え付け用の畝や穴を作るのに使われる。
- 両面式の鍬が最も人気があります。片面には鍬を思わせる鋭い刃が付いており、もう片面には土をほぐしたり雑草をかき集めたりできる小さな熊手が付いています。
今では新しいタイプの鍬が登場している。
- フォキンの平刃カッターは、鋭利な火かき棒に似た、90度に湾曲した刃が柄に取り付けられている。
- 矢と鐙の刃 ― 前者は刃が矢に似ており、後者は鐙に似ている。
経験から言えるのは、必要な道具をすべて揃え、それぞれを本来の目的に合わせて使う必要があるということです。植物の間を耕したり雑草を抜いたりするときは、柄の短い鍬と熊手を使いましょう。畝の間を耕すときは、柄の長い鍬を使います。根の深い雑草を一本ずつ抜くには、根抜き器を使いましょう。どの機種を選ぶかはあなた次第です。
