トマトは丁寧な手入れが必要です。生育環境、水やり、施肥はどれも同じくらい重要です。特に豊作のためには、脇芽を定期的に摘み取る摘心（ピンチング）が欠かせません。
この要素は初心者が見落としがちで、トマトに役に立たない葉をつけさせてしまい、収穫を逃してしまう。
トマトの芽を摘み取る必要性
原産地である中央アメリカの恵まれた気候では、この作物はこのような処理を必要としません。長い夏と温暖な冬のおかげで、一年中熟した果実を収穫できます。二次枝以上の枝の数を制限する必要もありません。すべての雌しべが十分に成長し、成熟する時間があります。
我が国の気候は、トマトを多年生作物として栽培するのに適していません。果実の大きさや風味を確保するためには、生産量を制限する必要があります。これが側枝摘みの主な目的です。
この手順は、温室栽培か露地栽培かを問わず、ほぼすべての種と品種に必須です。側枝（サイドシュート）は、樹木の生育に悪影響を及ぼします。
- それらはトマトの活力を奪ってしまう。
- 果物の熟成期間を延ばす。
- 作物の収穫量を減らす。
- 熟したベリー類は日陰に置いてください。日光が不足すると果実の風味が損なわれます。
- 密集した樹冠は病気の温床となり、弱った植物はすぐに害虫に侵される。
余分な芽を取り除くことで、庭師とその家族は多くのトラブルを回避でき、果実の適時かつ完全な成熟が促進されます。
つまむことの本質とその種類
この栽培手順は、葉腋から伸びる新芽を定期的に除去するものです。この簡単な手順を実行するには、いつ、どのくらいの頻度で、一度に何本の新芽を除去するのか、そして正しい順序など、いくつかのルールを理解しておく必要があります。また、トマトの種類や品種によって異なるこの手順の詳細を理解することも重要です。
摘心は、熟した美味しい果実をできるだけ多く生産できるように樹形を整えることを目的としています。この原理に基づき、以下の4つの処理方法が区別されます。
- 一本の茎を持つ。
- 2本の茎を持つ。
- 3本の茎を持つ。
- 踏み出した。
単幹栽培とは、例外なく全ての側枝を取り除く栽培方法です。こうすることで株が背が高くなり、より大きなトマトが実ります。この方法は主に温室栽培で用いられます。果実の重量が増加し、成熟期間が短縮されるだけでなく、良好な通風によって病害のリスクが軽減され、予防的な処置も容易になります。屋外栽培は、夏の短い地域に適しています。
2番目の方法では、最初の果実の房の上にできた丈夫な新梢を残します。その後、両方の茎に残っている新梢を取り除きます。これは一般的な方法です。
3つ目の方法は、南部地域の露地栽培でのみ良好な結果が得られる。限られたスペースでは、植物1株あたり最低1平方メートルのスペースが必要となるため、温室スペースの利用効率が極めて低い。
段状の樹形は、屋外で栽培される背の高い不定形トマトに適しています。株元は段階的に形成されます。
まず、高さ約1メートルのところに丈夫な腋芽を残します。そこに花房ができたら、主茎を摘み取ります。次に、その茎の根元から約1メートル離れたところにある、次の丈夫な芽を選びます。新しい芽に蕾ができたら、その枝を摘み取ります。条件が許せば、この作業をさらに2～3回繰り返します。
側枝の摘心は、実をつける枝を摘み取ることにも相当します。これにより枝の成長が抑制され、熟さない果実の房の形成を防ぐことができます。また、主幹の結実量が少ない場合にも用いられます。この場合、植物は丈夫な側枝を伸ばし、より多くの果実を実らせます。
形成された最上部の果実の房に続く葉のすぐ上で、低木を摘み取ります。
もう一つの重要な要素は、成熟した葉の数を制限することです。葉の上部が空気の循環を妨げたり、熟したトマトに濃い日陰を作ったりしてはいけません。邪魔な葉を取り除く際には、それらの葉も光合成に関わっていることを覚えておきましょう。
品種に応じて側枝を摘み取る
トマトの品種の多様性は目を見張るものがある。適切な仕立て方を簡単に判断できるように、トマトは成熟時期、成長速度と成長期間、果実の大きさ、温室栽培品種と露地栽培品種といった基準で分類される。
早生品種と標準品種は通常剪定しません。植栽面積は小さいが高収量が求められる場合は、1～2株で栽培します。中生品種と晩生品種のトマトは2～3株で栽培します。栽培方法は栽培条件に基づいて決定されます。
背丈の低い、または有限成長型のトマトは、保護された土壌で栽培する場合に限る。
半有限伸長型（中型）トマトは、温室では1～2本のシュートに仕立てられます。露地栽培では、収量を増やすために側枝を残します。
不定形トマト（背が高く、伸び放題の品種）は、どんな場合でも摘心が必要です。実をつけるのは7枚目の葉より上の部分だけです。下部の側枝を伸ばしてしまうと、収穫が全くできない場合もあります。理想的な株の形は、温室栽培では1～2本、露地栽培では2～3本です。秋が近づくにつれて摘心することも重要です。加温温室では、補助照明があれば、これらのトマトは制限なく生育できます。
大果品種（ビーフ）は1～2本の茎で栽培します。屋外で栽培する小果トマトやミニトマトは側枝を必要としません。下部の葉や枝が地面に触れないように注意します。果実の少ない枝や、すでに結実が終わった枝は取り除きます。温室や屋内などの屋内栽培では、側枝の剪定は一般的なルールに従いますが、この品種の場合は3本または4本の茎を持つ株でも構いません。
トマトの品種によっては、側枝にすぐに蕾がつくものがあります。その場合は、そのままにしておきます。房の上に葉が2枚生えたら、摘み取ります。
トマト継子技術
2週目の終わりまでに、地面に植えた苗は完全に根付き、葉を出し始めます。この頃には、庭師は栽培方法、つまり残す茎の本数を完全に決めているはずです。
主な原則
側枝を最初に除去するのは、開花が始まってから、側枝が約5cmの高さに達した時です。この時、果実の房と側枝の違いは、芽や葉の萌芽によって明確に分かります。もし判断に迷う場合は、枝の由来に注目してください。実をつける側枝は、樹木の幹から伸びています。
下の方の花の下にある芽は必ず取り除きます。地面に触れている葉は、病原菌の発生源とならないよう、引きちぎるか短く切り詰めます。一度に1本の低木から取り除く芽と葉は3本までとします。
頻度：生育期には週1回。有限成長型のトマトは、栽培者を驚かせることがあります。成熟期になると、突然、上部が勢いよく成長し始め、有望な花房が現れ、新しい果実が実り始めます。状況はタイミングに基づいて判断します。寒くなる前に十分な時間がある場合は、果実を少なくとも乳白色になるまで熟させます。暖かい日が残っていない場合は、上部を切り取ります。
栽培地域にもよるが、7月後半から8月後半にかけて、保護されていない栽培床で育てられている不定形品種の頂芽を摘み取る。
手順を実行するためのアルゴリズム
農学者たちは、側枝を除去する際に切断工具を使用することを推奨していません。なぜなら、残った切り口は感染症やウイルスの侵入経路となるからです。
- 作業は必ず手をよく洗ってから行ってください。理想的には、脇芽を一本ずつ取り除くたびに手をすすいでください。
- 最適な時間帯は、晴れた日の午前中です。
- 側枝の茎は爪で摘み取ります。こうすることで骨折の治癒が早まります。
- 2～3cmの高さの切り株を残すことが重要です。切り株は病原微生物の侵入を防ぐとともに、新たな芽の成長を阻害する役割を果たします。
- 根から伸びた芽は切り取らなければならない。
切り取った部分は、害虫の発生や腐敗を防ぐため、かごや袋に入れられます。切りくずは堆肥化されるか、害虫忌避剤の原料として利用されます。
トマトの栽培面積が広い場合は、ナイフ、はさみ、剪定ばさみなどの道具が必要になります。茎を一度に切れるように、道具の切れ味を常に鋭く保つことが重要です。また、道具を清潔に保つことも大切です。植物を剪定する前後に必ず消毒してください。消毒には、過マンガン酸カリウム溶液、過酸化水素溶液、または漂白剤を使用します。
農学者たちは、温室栽培植物の治療にもこの方法を用いることを推奨している。その理由は明白だ。不均一に折れた側枝は、有害な微生物がすぐに繁殖してしまうからである。さらに、切りたての枝に灰を撒くことも、植物を守るための有効な手段となる。
Top.tomathouse.comでは、トマトの芽を摘み取るメリットとデメリットについて解説しています。
この方法の利点を理解するために、庭の植え込みに生い茂ったトマトの森を想像してみてください。枝が広がり、隣の植物や植物の下部に日光が当たらないようにし、土壌は常に湿っていて、空気の流れも妨げられます。このような状況は、晩腐病、セプトリア葉斑病、クラドスポリウム症、腐敗病（白腐病、灰色腐病、褐腐病、うどんこ病）など、作物にとって最も危険な病気の発生を助長します。
真菌感染症は、園芸家にとって収穫量のかなりの部分を失う原因となり、畑全体に制御不能に蔓延する。温室では、この状況はさらに悪化する。
密集した植栽の陰では、カタツムリやナメクジ、ヨトウムシの幼虫、コナジラミのコロニーなどが繁殖しやすい。
たとえ奇跡的にこうした不運を回避できたとしても、収穫はさほど喜ばしいものではないだろう。果実の形が不揃いで、色がくすんでムラがあり、栄養価が低いのは、植物全体への光と空気の不足、そして果実への栄養不足が原因だ。苗を育て、輸送し、植え付けるのにかかった労力と費用は、豊かな葉の中で悲しげに熟そうとする、たった2、3個の生育不良のトマトのためには割に合わない。
しかし、適切に、そして適時に処理されたトマトは、見ていて実に楽しいものです。整然と並んだ清潔な低木には、ふっくらとした実が房状に実り、予定通りに、時には予定よりも早く熟していきます。水やり、農薬散布、完熟トマトの収穫はもちろんのこと、将来の保存に必要な瓶の数を概算することさえ容易です。
側枝を摘み取るには時間と手間がかかるのが唯一の欠点です。もし頻繁に別荘に行けない場合は、手のかからない品種を植えましょう。
- 温室栽培用：オブスキードーム、サンカ、ダンコ、アラスカ、ハニープラム、ベルベットシーズン、ネフスキー。
- 開けた場所用：アガサ、アデリーナ、ホワイトフィリング、ベータラックス、ノーム、ジーナ、ジゴロ。
これらのトマトは様々な地域でその栽培実績があり、背丈が低く、早生から中生品種として成熟します。晩生品種の中では、矮性品種のマリンカとタイタンが特におすすめです。
しかし、いずれの品種も支柱立てと、土壌に近い下葉の適時な除去が必要です。さらに、保護栽培に適したトマト品種であっても、誘引栽培は欠かせません。そうしないと、収穫量は労力に見合わないでしょう。
