リンゴの木の樹冠を正しく形作るにはどうすれば良いですか？剪定は春と秋のどちらに行うべきですか？

リンゴの木は、植え付け後最初の年から樹冠を整えることが不可欠です。そうしないと、木が伸びすぎて、下枝は十分な栄養を受け取れず、もろく細くなってしまいます。適切な剪定は、木の収穫量を増やし、病気を予防します。手入れが行き届き、美しく飾られた木は、庭でいつまでも目を楽しませてくれるでしょう。

樹形を整える際は、若い樹皮を幹から剥がさないように剪定ばさみを慎重に使用してください。若い樹皮は非常に繊細で傷つきやすいためです。それ以外は、リンゴの木は非常に柔軟な樹木で、剪定に強く、様々な形に仕立てることができます。

冠はなぜ形成されるのか、そしていつ形成されるのか？

「樹冠」の形成は、果樹の収穫量に影響を与える非常に重要なプロセスです。樹冠が発達することで枝が丈夫になり、悪天候にも耐えられるようになり、風や雪、雨でも折れにくくなります。

適切な樹形を作るには剪定が必要です。剪定では、丈夫な幹となる枝を残し、若い実のついた枝を摘み取ります。すべてを正しく行うことが非常に重要です。そうでなければ、リンゴの木を枯らしてしまう可能性があります。

多くの初心者ガーデナーは剪定を不要だと考えて省略しがちですが、それは間違いです。なぜなら、

密集して生い茂った樹冠は、枝折れや治癒しない傷の原因となり、リンゴの木は衰弱し始めます。回復には相当な労力と時間を要し、収穫量の一部も失われます。徐々に木の状態は悪化し、最終的には枯れてしまいます。
葉が密集しすぎると病気を引き起こし、最終的にはリンゴの味や見た目を損なうことになる。
手入れを怠ったリンゴの木は、小さくて酸っぱい実をつけます。これは、光合成で生成された糖分が、リンゴではなく葉や枝の成長に使われてしまうためです。リンゴの木は枝が増えるほど、それを維持するために必要な栄養分も多くなりますが、木には十分な栄養分がありません。最終的に枝は凍り、木全体が弱ってしまいます。
適切な樹形はリンゴの重さを支え、自重で折れるのを防ぐのに役立ちます。植え付け直後の木は非常に脆く、果実の重みや厳しい気候条件によって折れてしまう可能性があるからです。剪定は、枝の強度と果実の重さのバランスを保つために重要です。
葉が密集しているため、日光が枝全体に届かず、果実の成熟が遅くなり、品質が低下します。十分な光量があれば、結実期間は2年短縮されますが、リンゴはジューシーで美味しく、植物自体も急速に成長します。
適切な形状であれば、快適な高さで楽に果物を収穫できます。

もしその木を4年間手入れせずに放置すると、野生化してしまい、果実は味がなく、酸っぱく、小さくなってしまう。

リンゴの木の剪定時期

剪定は植え付けから1年後に行うべきです。なぜなら、この時期になると果樹の根はまだ十分に発達しておらず、樹冠全体に適切な栄養を供給できないからです。

新芽は3分の1ほど切り戻してください。まず太い上部の枝を取り除き、下部の枝は最小限に抑えてください。

剪定は毎年行い、新芽を元の長さの4分の1ほど短くします。最適な時期は春、特に3月と4月です。重要な枝を剪定してはいけません。そうしないと、木が自重を支えきれなくなります。秋には、樹冠の形を整え始め、冬に向けて木の余分な重量を減らすことができます。

春の剪定は、葉が出る前に行うべきです。この時期を逃すと、生命維持に不可欠な樹液が切り口から漏れ出し、治癒に時間がかかります。その結果、木は病気になり、枯れてしまう可能性もあります。適切な時期に樹冠を整えることで、切り口の乾燥と治癒が早まり、必要な栄養分がリンゴの木全体に速やかに行き渡ります。

リンゴの木を若返らせるのに最適な時期は、土が乾き始める夏です。この時期には、枝を約4分の1ほど切り落とす、かなり大胆な剪定が必要になります。剪定の利点は、翌年には切り口から多くの新芽が出てくること、そしてこの時期は枝を好みの方向に形作るのにも都合が良いことです。

秋になると、庭師は冬に備えて樹木を大々的に剪定します。枝は元の長さの3分の2まで切り戻されます。最も強く太い新梢、いわゆる「主枝」が選ばれます。その後、生育1年目に伸び始める「二次枝」、そして翌年に実をつけ始める「三次枝」が選ばれます。

最初の3年間は、樹形を整える際に果樹の「樹冠」を注意深く観察する必要があります。その後は、若返りのための処置のみを行うことができます。

編成の準備

剪定には適切な道具を選ぶことが重要です。細い枝には剪定ばさみ、太い枝にはのこぎりを使いましょう。切る前に刃を研いでおくと、木を傷つける恐れがあります。リンゴの木の健康は、剪定の正確さ、精度、そして容易さに左右されます。

2cmを超える大きな切り口には、専用の園芸用ニスが必要です。切り口には薄くニスを塗布しますが、塗りすぎるとニスが樹皮の隙間に入り込み、酸素供給を妨げてしまうので注意してください。

切り込みはすべて下から上に向かって入れるようにしてください。切り込みは発達した芽の上で、切り口の上部に水が溜まらないように少し斜めに切るようにしてください。

若い木の樹冠を形成する前に、樹冠と根のおおよその比率を決定する必要がある。

庭で苗を掘り起こす場合は、根の一部（最大45cm）だけを採取します。この長さでは株全体に栄養が行き渡らないため、茎は35cm程度に切り詰める必要があります。
苗木の枝の間隔が広い場合は、すべての新芽を地面から45～50cmの高さで切り落とすことをお勧めします。

若いリンゴの木の樹冠形成の模式図

樹冠剪定計画は、古い枝と昨年生えた新しい枝の適切なバランスに基づいて行われます。余分な枝は切り落とされ、適切な形に整えられます。

方法／分析	説明	利点	欠陥
段階的退院	地面から正確に55cmの高さに印をつけ、3本の丈夫な枝を残します。これが1段目です。2段目は地面から60cmの高さですが、その前に、幹に対してやや広い角度で伸びている最も丈夫な枝を5本選びます。庭にリンゴの木が複数ある場合は、4メートル間隔で植える必要があります。	段間の距離が広いため、樹形の輪郭が美しく、すべての枝が明るく照らされる。	園芸初心者にとって、上段と下段の芽のバランスを保つための適切な段間隔を見極めるのは難しい場合がある。
カップ型	下段には3本のシュートだけが残され、約120度の角度で広がっている。それぞれのシュートは、中央の主幹から50cm離れた位置で左右対称に切断される。主幹の枝は完全に切り落とされる。「キャップ」の内側に生えているシュートは、時間をかけて除去される。	背丈の低い円柱状のリンゴの木に適しています。	樹冠の中心付近に伸びてくる新芽を常に監視し、速やかに除去する必要があります。頻繁な剪定は病気の原因となることがあります。
垂直パルメットまたはトレリス	まず、骨格となる枝を選びます。次に、側枝と隣接する枝をすべて剪定します。木が成長するにつれて、選んだ列に沿って成長しない枝はすべて取り除きます。	歯冠の形成は非常に簡単です。	頻繁な剪定は収穫量を大幅に減少させる可能性がある。
紡錘形	初秋には、支柱を使って新芽を水平に曲げます。春には、主枝を上部から30～50cmのところで切り戻します。この剪定は7年間、毎年行う必要があります。リンゴの木の高さは3m以下、水平に伸びる枝の高さは1.5m以下に抑えることが重要です。	樹冠は丸みを帯び、結実量が増えるでしょう。	年間作業。
忍び寄る	最も丈夫な枝は、支線を使って水平方向に曲げられます。	寒い時期には、専用の素材や雪の山で覆うことができます。枝は重さに耐えられます。	手間のかかる作業。
ブッシー	最も丈夫な枝を5～6本残し、残りは取り除く。翌年には、新芽を剪定して「クリスマスツリー」のような形に整え、一年生の新芽をすべて半分の長さに切り詰め、中央の枝も短くする。	樹高が低いため、木から収穫しやすい。	この方法は、枝分かれが弱い木には適していません。
渦巻き状の層	リンゴの木本来の樹冠形状を、葉への光の透過を最適化するように改良した。樹形は段状になっており、各段には4本の丈夫な枝があり、段の間隔は1.5メートルである。	高収量。	その木は成長が遅く、霜に弱く、弱くなる。
フラットクラウン	彼らは互いに反対方向に伸びる丈夫でしっかりとした2本の枝を選び、それらを水平に曲げる。つまり、単純に「樹冠」を2つに割るのだ。	樹冠は均一に光が当たり、収穫量が非常に多い。	若い芽を定期的に剪定し、植物の高さを2.5メートル以下に維持する。

樹木の生育段階ごとの樹冠

果樹は生涯を通じて形作られていくが、年によってその働きには多少の違いがある。

リンゴの木の樹齢	形成
苗木	1年生の木は、細い幹が1本だけあります。新しい芽の成長を促進するため、地上90cmの高さで頂部を剪定します。隣接する側枝が70cmまで伸びている場合は、それらを取り除きます。それより高い位置に伸びている芽は、3～5個の芽を残して剪定します。非常に鋭角に伸びている芽は、取り除くか、水平に曲げます。
植栽後2年目の冠部に関する処置	2年生の木には必ず幹と幹の間に枝が生えています。幹から広い角度で伸びる丈夫な枝を5本残してください。下の枝は上の枝よりも長くする必要があります。こうすることで丸みを帯びた樹冠ができます。
3～5年生のリンゴの木の剪定	これまで行ってきた計画を継続してください。この時期は剪定をやりすぎないようにするのが最善です。さもないと、結実が大幅に遅れてしまいます。
成木の樹冠管理の特徴	樹齢を重ねると収穫量は著しく減少しますが、老木になったリンゴの木を整形することは可能です。上部の枝をすべて取り除き、幹を3分の1短くするのが最善です。中央の枝はすべて長さの4分の3まで剪定します。これは晩夏または春に行います。

Top.tomathouse.comが解説：クラウン形成におけるミス

良質で適切な樹冠を形成するには数年かかり、その間にミスが生じる可能性があります。最もよくあるミスは、切り口に切り株を残してしまうことで、そこから多数の芽が出て、樹冠が著しく肥大化してしまうのです。

また、切り株を短く残さないようにしてください。切り株が滑り落ちる際に樹皮が剥がれ、幹が露出してしまうからです。これはリンゴの木に壊死性疾患を引き起こす原因となります。

よくある間違いは、幹よりも枝が高く伸びすぎたために、樹冠を剪定しすぎてしまうことです。これは、夏にこれらの枝を摘み取り、春に完全に切り戻すことで修正でき、丈夫で安定した樹形を保つことができます。

枝の剪定が不十分だと、樹冠の直径が著しく増大します。健康な樹冠には、幹に向かって伸びる、芽のない骨格状の枝が5～6本だけ存在します。

庭師はしばしば質の悪い剪定道具を選びがちです。のこぎりや剪定ばさみは点検し、必要に応じて研ぎ、清掃する必要があります。

リンゴの木の適切な剪定には、最初の3～4年間は多くの時間がかかりますが、その後は枝の成長を制御する必要があります。これはそれほど難しいことではありません。

一般的に、初心者でもリンゴの木の剪定はできますが、樹冠の形が必ずしも思い通りになるとは限りません。まずは、最もシンプルな方法である段状剪定から始めましょう。果樹の収穫量を維持するためには、樹冠の状態を常に監視する必要があります。

傷口にコケが生えたり、小さな虫やその他の害虫が入り込んだりするのを防ぐため、必ず園芸用ピッチや塗料で傷口をコーティングしてください。

人工冠

果樹園によっては、盆栽を思わせるような、装飾的な形に整えられたリンゴの木の樹冠を見ることができます。そのデザインは多種多様です。こうした人工的な樹形は、南部の品種の生産性を高めます。このように形を整えられたリンゴの木は、早く実をつけます。リンゴは小さいながらも、たっぷりと日光を浴びるため、非常に美味しいのです。

これらの木々は、庭の独立した要素として美しく映えるでしょう。リンゴの木の平たい樹形は、見事な緑の壁となり、特定のエリアを区切るのに利用できます。この樹形形成に適したのは、輪状に実をつける矮性品種のみです。剪定は季節ごとに行う必要があり、また、木々は風雨に耐えられないため、しっかりとした支柱も必要となります。

枝は少しずつ取り除き、樹冠から突き出ている枝は摘み取るか、曲げるか、縛り付けます。「枝垂れ」リンゴの木の樹冠は非常に美しく、「キャップ」は「逆接ぎ」という技法で形成されます。3本または4本の穂木を、芽を下にして台木の中心に丁寧に接ぎ木します。

3年目には、この木は美味しいリンゴを実らせ始め、高い収穫量と美しく個性的な樹冠を実現します。この方法は矮性リンゴの木にも適用でき、整った外観と人目を引く個性的な樹冠が得られます。