ケカンバは、もともとラテン語で「白いカバノキ」を意味するBetula albaという学名でしたが、現在はBétula pubéscensと改名されています。湿地、沼地、湖畔などに生育し、乾燥には弱く、針葉樹林と広葉樹林の両方に見られます。他の樹木の陰でよく育ちます。
ケカンバの説明
名称変更のきっかけは、シルバーバーチとシルバーバーチとの混同を避けるためだった。多くの品種は幹が白いため、樹冠の外観に基づいて分類が始まった。
多くの種類があるが、この品種は耐寒性がある。ケカンバはシベリア全域とヨーロッパ・ロシアに自生し、コーカサス山脈の麓にも見られる。
滑らかでひび割れのない樹皮が、この植物の最大の特徴です。美しい白い幹には、根に近い成熟した木にのみ、小さなひび割れが生じます。これらの部分には白樺の樹皮が見られます。この現象は広く知られており、樹皮が薄い層に剥がれることで現れます。
この雌雄同株の樹木は、単性花を咲かせることで繁殖する。秋になると雄花が枝から現れ、樹上で越冬する。春になると、葉が出る前に雌花（尾状花序）が開花する。受粉は風によって行われる。
カバノキは次のように説明できます。
- その木のまっすぐで滑らかな幹は、地上から15～20メートルの高さまで伸びている。
- 一年目の苗木は、垂れ下がった枝を持ち、太く青々と茂っている。
- 樹齢5年までは幹は茶色ですが、10年になるとカバノキのベツリン生成量が十分になり、徐々に均一な白色に変化していきます。
- 若い白樺は上に向かって伸び、枝は空へと届く一方、成熟した木の樹冠は広がる。
- 若い植物の葉には毛が生えている。成熟した植物は、下部の葉と茎に柔らかい毛が生えている。
- 幹の直径は最大80cmに達する。複数の幹を持つ個体も見られるが、稀である。
- Bétula pubéscens は霜に強い品種です。
- 根系は発達しているものの、地表近くに位置している。そのため、強風で倒れることが多い。
- 平均寿命は120年で、場合によってはもう少し長くなることもある。
生育条件
ケカンバは種子から育てます。晩夏に種をまきます。発芽後すぐに、それぞれの芽を別の容器に移します。春になったら、芽を露地に3～4メートル間隔で植え付けます。植え付け後最初の1週間は毎日水やりが必要です。
施肥は年に2回、早春と初夏に行います。
除草の際は、土を3cm以下の深さまで耕してください。木の幹の周りの土壌を保護し、改良するために、木片とピートモスを12cmの深さまで敷き詰めてください。白樺は剪定する必要はありません。春に枯れた枝を取り除くだけで十分です。
冬支度は必須ではありません。予防策として、特に秋に植え付けた貴重な品種は、幹の部分を覆って保護します。
一般的な病気と寄生虫：
- パイプローラービートルは若い芽を攻撃します。被害を受けた部分は剪定して焼却します。幹の周りの土を掘り起こします。
- 毛虫は白樺の葉を根元まで食べ尽くすのが大好きです。駆除するには、幼虫を取り除き、植物に殺虫剤を散布してください。
- コガネムシは幼虫の段階で危険であり、木の根を食い荒らします。発見された場合は、木の幹の周りの土をほぐし、手作業で虫を取り除きます。
- サルノコシカケは木材を侵食する。それらは慎重に除去される。
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ダウンバーチ材は腐りやすいものの、用途は多岐にわたる。加工しやすいため、おもちゃ作りによく使われる。長期保存する場合は、丸太を水に浸しておく。
春になると、この木から美味しくて健康的な樹液が採取される。この植物は合板やスキー板の製造に使われる。枝は集められて湯沸かし器に加工される。
工業分野では、木材は以下のような材料に加工されます。
- 酢酸;
- 石炭;
- メチルアルコール；
- テレピン油;
- タール。
後者は樹皮を乾留して得られるもので、香水に用いられる。白樺の葉と芽の薬効はよく知られている。白樺に寄生する菌類であるチャガも薬用として利用されている。造園家はしばしばこの観賞植物を景観デザインに選ぶ。雪のように白い幹と豊かでしなやかな樹冠が優雅に調和する。
