プルンバゴは、熱帯地方原産の小型の常緑低木（プルンバゴ科）です。学名の「plumbago」はラテン語で鉛を意味します。そのため、かつては鉛の解毒剤を作るのに使えると考えられていました。
細長い茎に葉と花序が密生しているのが特徴で、庭や室内で観賞用植物として人気が高い。
リードの説明
プルンバゴは多数の芽を出し、密生して成長し、高さは2～3メートルに達します。そのため、どのような形にも育てることができます。
- 幹の下部が結ばれ、上部に球状のキャップが付いた標準的な形状。
- 茎が鉢の高さより下に自由に垂れ下がる、茎が長い。
- つる植物のように上向きに伸びる茎を持ち、温暖な気候での栽培に適している。
細い茎には、2枚の托葉を持つ小さな小葉が互生する。各小葉は細長く円錐形で、基部に向かって先細りになり、縁は全縁で、長さは5～12mmである。小葉の表面には、細かい毛が生えている場合もある。成熟すると、品種によっては裏面の濃い緑色が白っぽくなる。
茎の頂部には、葉に比べて大きく、直径30mmにも達する花が咲く。5枚の花弁を持つ花冠は、細長い筒状の萼片の上に付き、その中には細長い子房がある。茎の近くでは、花は総状花序または穂状花序に集まり、低木全体を覆う。
それぞれの芽には、粘液を分泌する腺が含まれている。種子にも同様の粘液が含まれており、鳥や昆虫による散布を容易にする。
開花期は早春から9月まで続き、その後、細長い胚珠が形成される。胚珠が熟すと、卵形の果実が基部から先端に向かって破裂し、種子が放出される。
一般的な鉛の種類
プルンバゴ属には最大10種が含まれ、そのほとんどは亜熱帯気候にのみ適しています。栽培されている主な品種は2つあります。
- 南アフリカ原産のプルンバゴ・アウリクラタ（またはカペンシス）は、3種の中で最も一般的です。大きな青い花が散形花序に集まります。柔らかく淡い緑色の葉は長さ7cm、幅3cmほどになります。葉は、ほぼ硬く、3～6mにも達する長い灰緑色の茎に付きます。低木、匍匐性、つる性など、様々な形態で生育します。また、雪のように白い花冠を持つ「アルバ」や、コバルトブルーの花冠を持つ「ケープ・ロイヤル」などの品種もあります。
- インドバラ（学名：Plumbago indica）は東南アジア原産です。インドでは庭園などで広く栽培されていますが、他の国ではあまり一般的ではありません。特徴は、直径3cmにもなる花冠を持つ、細長く鮮やかな赤い花穂です。匍匐性の茎は高さ1.5～2mまで伸び、やや波打った光沢のある葉は8～13cmになります。冬に開花し、この時期は温暖な環境が必要です。
自宅や庭でプルンバゴを育てるためのヒント
家庭における鉛の取り扱いには、以下の点が含まれます。
- 照明は明るく、秋から春にかけては直射日光に当て、暑い部屋では遮光対策をしてください。夏は新鮮な空気に触れるようベランダや庭に出し、冬は南向きの窓辺に置くのが最適です。
- 気温は18～24℃の適度な範囲が望ましい。気温が12℃まで下がると落葉が始まり、気温が上昇すると換気や散布が必要となる。ケープ種は4月から9月にかけて開花するため、冬期は気温を10～15℃まで下げてもよい。
- 6月からは、週に3回程度たっぷりと水を与え、加湿器を使用しても構いません。開花後は、土が乾いてきたら週に1回程度水を与えてください。
これらのガイドラインに従えば、プルンバゴは窓辺でも庭でも、鉢植えや吊り鉢でも栽培できます。新鮮な空気はプルンバゴにとって不可欠なので、生育期にはこの点を考慮する必要があります。
それ以外の時期は、涼しい気温と、頻度は少ないものの定期的な水やりで問題ありませんが、徐々に慣らしていくのが最善です。
植え替え、土壌改良、施肥、剪定
プルンバゴは多年草で、一年を通して緑を保ちます。生育を促進するためには、少なくとも若い株の間は、毎年早春に植え替えを行う必要があります。株が成熟するにつれて、植え替えの頻度は2～3年に1回に減らし、必要に応じて植え替えを行います。根茎には触れないようにし、土の表面だけを交換するようにしてください。
土壌は水はけが良く、弱酸性で、栄養分が豊富なものが望ましい。芝生、ピートモス、砂を2：1：1の割合で混合し、腐植土を加えてもよい、開花植物用の汎用用培地を用いることができる。
ルリマツリを植えるのは半分しか成功の秘訣ではありません。鮮やかな色と美しい花を咲かせるためには、定期的な施肥が必要です。説明書に従って、生育期を通して月に数回、水に肥料を混ぜて与えましょう。
万能肥料も、美しい花を咲かせる植物用の肥料もどちらも適しています。
美しくコンパクトな樹形を保ち、花付きを良くするためには、生育スタイルにもよりますが、晩秋または早春、できれば新芽が出る前の2月か3月に剪定を行う必要があります。
- アンペラス型では、ブドウの木はわずかに短く刈り込まれ、過度に伸びないようにする。
- 支柱を使う場合は、茎の先端部分だけをつまんで縛ります。
- 茂みの形を整えるには、形からはみ出した余分な部分をすべて切り落とします。
同時に、最も弱く太い枝は、強い枝の成長を妨げるため取り除きます。中央から伸びる3～4本の強い新芽を基部として残し、残りの新芽は高さの3分の2まで切り詰め、2～3対の葉を残します。低木を再生または回復させるには、さらに大胆な剪定を行い、すべての枝を30cmの長さまで切り戻します。
もう一つ必須の作業は、花芽が乾燥してきたら摘み取り、早春に花茎を取り除くことです。
再生
このプルンバゴ科の観賞植物は長寿で、好条件であれば約7年間生き続けます。繁殖方法は以下のいずれかです。
- 通常の剪定時に採取した、長さ8cm以上の挿し穂を、蓋付きの容器に植えます。容器は15℃の涼しい場所に移動させ、定期的に換気します。用土にはピートモスと砂を混ぜたものを使用し、定期的に水やりをします。発根には2～3週間かかり、その間に芽が出始めます。
- 早春に種をまき、湿らせた土と砂を混ぜた用土を入れた容器に植えます。ラップまたはガラス瓶で覆い、20℃以上の暖かい場所に1.5～2週間置きます。土から数枚の葉が出てきたら、苗を植え付けます。
花を植えた後、今年中に最初の蕾が現れる可能性はあるものの、低木はすぐに観賞用として楽しめるようになるわけではありません。
プルンバゴの病気、害虫、生育上の問題
プルンバゴは病気に比較的強い植物ですが、それでも注意すべき点がいくつかあります。
- 冬場の土壌への過剰な水やりは根腐れの原因となる。
- 日陰が深い場所では、新芽は伸び始め、葉は小さくなる。
- 土壌が乾燥すると、開花が止まり、植物がしおれてしまう。
- 水やりが不規則だと、葉が茶色に変色します。
彼女はめったに虫に悩まされることはないが、乾燥した空気の中では一部の虫が活発になる。
- 半透明の網状の巣のように見え、落葉の原因となるハダニは土壌中に生息しています。駆除するには、植え替えを行い、根に殺虫剤（Fitoverm、Antikleshchなど）を散布し、茎にはノコギリソウ、ニンニク、またはタマネギの煎じ液を塗布する必要があります。
- カイガラムシは、葉の裏側の葉脈に沿って赤褐色の斑点を形成します。影響を受けた部分は、斑点を拭き取ってからマラチオンで処理します。
- 枝の樹液を吸うアブラムシやコナカイガラムシが発生する確率は低い。
注目すべきは、これらの昆虫は、水不足で脱水状態にある植物や、蒸し暑い部屋でしおれている植物など、健康状態の悪い植物を最も多く攻撃するという点です。適切な薬剤で速やかに処理すれば、完全に健康な植物に大きな被害を与えることはありません。
