中国ライチ（ライチ）は、ムクロジ科に属する常緑樹状の植物です。高さは10～30メートル以上にもなります。
ライチの特徴
枝が広がる樹冠には、小さな（2～4cm）赤い果実が実り、表面には突起があり、果肉は白く、甘く、ジューシーで、芳香のあるゼラチン質です。そのため、この植物は「中国梅」とも呼ばれています。果実は生食、保存食、様々なデザートやワインの原料として利用されます。品種によって異なりますが、5月下旬から6月にかけて熟します。
ライチを種から育てる
ライチは熱帯植物であり、温帯地域では外来種とみなされるため、苗木を入手するのは難しい。しかし、種から自宅で栽培してみることは可能だ。
植栽材料の準備
まず、以下の特性を持つ果物を選ぶ必要があります。
- 強い臭い。
- 赤い皮。
- 半透明でジューシーな果肉。
次に、取り除かれたばかりの石（すぐに活力を失う）は、植え付け前に次のような刺激を受けます。
- それは湿った布に包まれている。
- 1週間放置し、常に水に浸けておく。
- 大きくなったら、鉢に植え替えてください。
着陸
容器の準備：
- 底に排水穴のある小さな植木鉢を用意してください。
- 底には砕いたレンガを敷き詰め、その上に膨張粘土を鉢の4分の1ほど詰める。
- 庭土とピートモスを2：1の割合で混ぜ合わせた土壌を用意する。
- 残りの部分は彼らが埋める。
膨らんだ種子を数粒、土を入れた容器に深さ1cmほど植え、水をやる。
成長を促進するためには、温室のような環境を作り出す必要がある。
- 植栽材料を入れた容器は、透明な瓶またはフィルムで覆われている。
- 暖かく暗い場所（+35℃）に置いてください。
- 土壌の水分を保ち、短時間換気してください。
- 0.5～1か月後、芽が出始めたら、ミニ温室を取り外します。
- 容器は明るい場所に置き、温度は+25℃に維持する。
ライチの若芽と成木の世話
苗を手に入れたら、適切に世話をすることが重要です。そのためには、次のことを行ってください。
- 若い苗には、毎日適度に水を与え、乾燥させすぎたり、水をやりすぎたりしないように注意してください。湿度が低い場合は、室温の水を霧吹きで苗に吹きかけてください。
- 今後のメンテナンスにおいては、十分な光量（少なくとも1日12時間）を与えることが重要です。
- 発根後、芽が20cmに達したら、根系が十分に成長できるように大きな鉢に植え替える。
- 定期的に肥料を与え、ミネラル肥料を施肥してください。初回は植え付け後3ヶ月、その後は1年後に施肥します。2年生の木には2ヶ月ごとに施肥します。
すべての条件が満たされれば、美しいライチの木が育ちます。より魅力的な樹形にするには、最初の2年間は剪定を行うと良いでしょう。その後は、枯れた部分を取り除くだけで十分です。ただし、過度な剪定は結実を妨げる可能性があります。
成木を育てる際には、休眠期（9月から2月）と成長期（5月から9月）の両方に注意を払うことが重要です。それぞれの時期には、適切な手入れ方法が必要です。
秋と冬に室温を10～15℃に下げた部屋に置くと、新しい花芽がつき始め、やがて実がなります。これは通常、生育3年目に起こります。
カイガラムシ、ハダニ、アブラムシなどの害虫の発生がないか、樹木を常に監視することが重要です。もし害虫が発生した場合は、葉と幹に石鹸水を塗布し、10分間放置した後、流水で洗い流してください。それでも効果がない場合は、殺虫剤（アクタラ、アクテリックなど）を使用してください。ただし、結実期には使用しないようにしてください。
適切な手入れをすれば、この木は毎年新鮮な果実を実らせてくれるでしょう。
