ブラキキトンは、アオイ科双子葉植物に属する植物で、属全体で30種以上が含まれます。その名前はギリシャ語の「brachys」と「chiton」に由来し、文字通り「短いキトン」を意味します。これは、短いギリシャのローブによく似た種皮の形状に直接関係しています。主にオーストラリアとニューギニアに自生しています。
ブラキキトン属には、低木から立派な高木まで、数多くの種が含まれます。種によって、葉の形や直径、花の形態は様々です。葉は一年中緑色を保つものもあれば、新芽を出すものもあり、幅広のものや長楕円形のものもあります。花序は均一な色、あるいはわずかに斑模様があり、黄色から紫色まで幅広く、炎のような色をした品種もよく見られます。
幹は一本の太い幹で、ボトルのような形をしているため、ブラキキトンはしばしば「ボトルツリー」と呼ばれます。幹には大量の水分とミネラルが含まれており、熱帯気候でも生き延びるのに役立っています。幹は薄い樹皮（時には緑色）で覆われており、光合成を行うことができます。これにより、乾燥した気候でも生き延びることができます。
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種類
家庭での繁殖に最も人気のあるブラキキトン属の品種は以下のとおりです。
アセリフォリウス
野生でも観葉植物としても最も一般的な品種。鮮やかな緑色の葉は長さ8～20cmで、密生した球状の樹冠を形成する。開花は早春で、樹木は赤い鐘形の花で覆われる。幹には目立った肥厚は見られない。
岩（ルペストリス）
ブラキキトン属特有のボトル型の幹を持ち、地面付近で最大容積に達し、上部に向かって細くなっています。野生では高さ20メートルに達することもありますが、盆栽用に用いられる非常に小さな個体も時折見られます。初秋には、枝に小さな乳白色の花が咲き、その後、長さ10cmまでの3～7枚の中裂葉に置き換わります。
多色（変色）
この品種は大きくて鮮やかなピンク色の花を咲かせるため、「幸福の木」という愛称で呼ばれています。茶色の果実は枝から垂れ下がります。樹皮はざらざらとした質感です。葉は3～4裂し、大きくて幅広く、表面は濃い緑色、裏面は銀白色です。
ポプラまたは異形葉性（ポプラ属）
この樹種は、枝に生える葉の形や大きさが多様であることからその名が付けられました。葉は密生して広がり、夏に開花します。また、葉の形がポプラに似ていることから、別の名前が付けられました。石灰質の土壌でも生育できること、そして非常に耐暑性に優れていることが特徴です。そのため、この木はしばしば風雨から守るために植えられます。
盆栽の育て方
ブラキキトンは、盆栽初心者によく推奨される植物です。枝が非常に柔軟で、好みの形に仕立てることができます。さらに、手入れもほとんど必要ありません。店頭では「オーストラリアンボトルツリー」として販売されていることが多く、種から、または成木から育てることができます。成木は1つの鉢に複数の苗木が入っている場合もあり、必要に応じて植え替えが可能です。
経験豊富な盆栽愛好家は、有益なミネラルが豊富で通気性の良い用土を選ぶことを推奨しています。そのためには、パーライトとピートモスを1：3の割合で混ぜたものが推奨されます。
肥料を与え、定期的に水やりをし、植え替えを行うことで、急速な成長を促します。鉢底には排水層を敷いてください。この木は、水を与えすぎても乾燥させても、どちらの環境でも容易に育ちます。
自宅で育てて世話をする
ブラキキトンはしばしば室内装飾として利用されます。手入れが簡単で、特別な園芸技術は必要ありません。ただし、家庭での手入れにはいくつかの注意点があります。
- 最適な温度は+24～+28度と考えられています。冬期には+10度までの低温にも耐えることができます。
- 日光に当てるには、新鮮な空気が絶えず流れている必要があります。窓を閉め切った状態では、植物は深刻な日焼けを起こす危険性があります。
- 冬には、葉が伸びすぎないように鉢を涼しい場所に移動させる。
- 土壌の排水性が悪いと、根が腐る危険性があります。
- 乾燥期には落葉が伴うことがある。
| 季節 | 位置 | 点灯 | 温度 | 湿度 | 水やり |
| 冬秋 | 素敵な場所 | 長持ちして鮮やか | +10を下回らない | 排水良好 | ごくわずか |
| 春夏 | 日陰または新鮮な空気の流れ | +24…28 | 豊富に |
鉢、土
ブラキキトンは陶器の鉢に植えるのが最適です。陶器の鉢は、このオーストラリア原産の巨大樹のミニチュア版の重さを支えるのに十分な重さがあります。プラスチック製の鉢だと、木と一緒に倒れてしまうでしょう。
土壌は、植物の成長に必要なすべての栄養素を供給できるものでなければなりません。経験豊富な園芸家は、多肉植物用の既製培養土の使用を推奨しています。ピートモス、砂、腐葉土を混ぜたものを代用することもできます。通気性と排水性の良い培養土でなければ、根腐れを起こしやすくなります。
トップドレッシング
施肥は通常、春先から晩夏にかけての暖かい時期に行います。ミネラル肥料は2～3週間ごとに土壌に施します。これにより、樹木は乾燥期を乗り切ることができます。
暑い時期にはたっぷりと水を与え、表土が乾いたら次の水やりをしてください。涼しい時期には、ブラキキトンは幹に蓄えられた水分を利用するため、最長2週間水やりをしなくても大丈夫です。
移植、剪定
植え替えは通常、必要に応じて、およそ2～3年ごとに行います。植物を鉢から慎重に取り出し、根の周りの土を残してから、新しい鉢に植え替えます。この作業は樹木にとって問題ありませんが、やりすぎは禁物です。
葉や枝を適時に剪定することで、密生した豊かな樹冠が形成されます。この方法により、盆栽愛好家は樹形をコントロールしながら、旺盛な成長を促すことができます。
再生
ブラキキトンは栄養繁殖または種子繁殖によって増殖します。種子または頂部から切り取った挿し穂を、専用のピートモスまたは砂の混合土に植え付けます。覆土は十分に湿らせ、24～27℃の温度に保つ必要があります。これらの条件により、根の急速な発達が促進されます。覆土にはビニール袋を使用できます。
病気、害虫
ブラキキトンにとって最も危険な害虫は、ハダニ、カイガラムシ、コナジラミです。すでに被害を受けている場合は、45℃の温水をたっぷりと与えることで駆除できます。ただし、樹木自体を傷つけないように注意が必要です。園芸店で入手できる殺虫剤を散布するのも効果的です。
光量が不足したり過剰になったりすると、ボトルツリーは病気になりやすく、水のやりすぎは腐敗の原因となります。これを避けるためには、適切な手入れが不可欠です。
自国での使用、利点と害
ブラキキトンは乾燥したオーストラリア原産の植物であるため、地元の人々はそこから最大限の恩恵を得る方法を見出してきました。この植物は幹に大量の水を蓄えているため、喉の渇きを癒します。樹皮が非常に薄いため、植物を傷つけることなく簡単に水を汲み取ることができます。種子は珍味ですが、簡単には取り出せません。丈夫な種子鞘に加え、密生した毛で覆われているため、刺激を感じることがあります。手袋を着用して取り除くことをお勧めします。若い根茎も食用として利用されます。多年生の葉は家畜に一年中飼料を提供し、樹皮は繊維源となります。
長い間、ボトルツリーは有毒だという説があったが、その後の研究によってこの説は完全に否定された。
ブラキキトンは実に素晴らしい植物です。その栽培化によって、人々は自宅にいながらにして自然の美しさを堪能できるようになりました。室内装飾としても最適で、親切に適切に手入れをすれば幸運をもたらすと信じられています。
