芝生のエアレーションとは、土壌に空気を含ませ、大気と土壌間の酸素交換を促進するために、芝生を一定の深さまで穴を開ける作業です。この作業により、根への水、栄養分、酸素の流れが改善され、より美しい芝生になります。
なぜ芝生にエアレーションが必要なのですか？
芝生に土が固く締まった部分が現れる。これにより、水分や栄養分が土壌に届かなくなる。また、二酸化炭素も蓄積され、植物の生育を阻害する。
長期間にわたり芝生の手入れ（芝生の清掃）を行わないと、以下のような好ましくない現象が発生します。
- 芝生の見た目が悪くなり、雑草や苔が生え始め、乾燥した空き地が現れる。
- 草は降雨や霜に対する抵抗力を失う。
芝生にエアレーションを施すことで、この問題を改善できます。芝生全体に行う必要はなく、問題のある箇所だけ行えば良いのです。
エアレーションは一年の中でどの時期に行いますか？
作業のタイミングは、その地域に生えている芝の種類によって異なります。フェスクやブルーグラスが生えている場合は、これらの植物は成熟が遅いため（遅くとも10月まで）、エアレーションは秋にのみ実施できます。
暑さを好む芝生（例えばバミューダグラス）の場合、この作業は晩春または初夏に行うことができます。
通気が必要かどうかを判断するには、次の方法を使用できます。
- シャベルを使って芝生から土を少し取り除きます。
- 草の根茎を調べてください。
- 嚢胞が小さい場合（50mm以下）、酸素と栄養分が十分に供給されないため、直ちに換気を行う必要があります。
春か初秋に1回行うだけで十分です。ただし、場合によってはそれ以上の頻度が必要になることもあります。
- スポーツ用人工芝（例えば、サッカー場） - 2～3回。
- 好ましくない気候（例えば、頻繁かつ激しい降雨や干ばつ） - 追加の換気。
- コケ、黄色い草など - 直ちに通気を行う。
砂質土壌は一度通気すればよく、粘土質土壌は圧縮されやすいため、2～3回通気する必要がある。
エアレーションの方法
換気は、機械式、工場生産式、または手動式で行うことができる。
手順の実施方法：
- 基材をずらすことなく金属ピンで穴を開ける。
- 特殊な道具であるエアレーター（直径1～2cmの土を抜き取って撒き散らす道具）を使用する。
エアレーターにはいくつかの種類があります。
- コアリング - 土をあまり固めすぎず、乾燥した層をしっかり取り除く。
- 鎌状の細い鋼鉄の棒で作られた熊手。土に水平に切り込みを入れ、枯れた草をかき出す。
- エアレーターソールとは、芝生の上を歩きやすくするために靴底に歯が付いている靴のことです。
- 自走式機械 - 優れた性能で深層換気を実現。
手順：
- 干ばつ時のエアレーションは芝生に害を与えるため、暑い時期にはこの作業を行わないでください。
- イベントの数日前に芝生に水をまいてください。降雨後にも水やりは可能です。
- 3～4cmの重なり合うように列状に穴を開けてください（土壌密度が高すぎる場合は、最初の穴に対して90度の角度で別の穴を開ける必要があります）。
- 取り除いた土塊が乾くまで2日間待ちます。その後、土塊を細かく刻み、肥料をまき、芝生に水をやります。
- もし禿げた部分があれば、そこに種をまき、それから土塊を砕き、平らにならして水をやりましょう。
正しい手順を踏めば、芝生は1週間以内に緑色になり、より早く成長するでしょう。
エアレーターは具体的にどのように機能するのですか？
本質的に、通気とは土壌を緩めることである。そのため、すべての土壌操作装置には、土壌を移動させるための長さ15cmまでのスパイク、または長さ15～20mmの中空管が装備されている。
自動装置
芝生エアレーターは、芝生の下の土壌を換気するために設計されています。これは、土壌の基質に穴を開け、固まった土壌を部分的に取り除くことによって実現されます。
芝生の掻き取り、通気、および縦方向の耕起を一度に行うことができる装置が存在する。
熊手を使った土壌の通気方法
この方法は、対象エリアがあまり広くない場合に適しています。なぜなら、下から上へ長時間往復運動を行うのは面倒で困難だからです。
エアレーターフォーク - 柄の部分に薄いプレートが付いています。
この器具を使えば、芝生の表面を丁寧に刈り込み、櫛で梳かすことができます。作業前に、下地を十分に水で湿らせておく必要があります。熊手は市販のものを使うか、自作することもできます。
サンダルで空気を抜く方法
この装置は自分で作ることができます。
必要なもの：
- 板、厚さ30～50mmの合板、または厚手のゴム片。金属も可能ですが、重くなります。
- 10cm以上のセルフタッピングネジまたは釘。
- 各種ストラップなどの固定用ストラップ。
- 電動ジグソー。
- ドライバー、もしくはドライバー、ハンマー。
手順：
- 合板または板を2枚切り出します。この装置は普段履いている靴の上から装着するため、足のサイズより数倍大きいサイズにしてください。木片の上に足を置き、数センチの余裕を残してチョークで周囲をなぞります。
- 輪郭線に沿ってスケッチを切り抜いてください。これで木製の靴飾りができます。
- 釘を打ち込むか、ネジを10～12本ずつねじ込みます。金属製の土台を使用する場合は、溶接機でほぞを溶接します。
- インソールを靴に取り付けるには、ストラップを通すための穴を側面に開けてください。
あとは、手作りのサンダルを履いて芝生の上を歩き始めるだけです。
この装置は、面積が狭い場所にのみ適しています。なぜなら、最も訓練された脚であっても、これほど高い物理的負荷に耐えられない可能性があるからです。
広い面積の場合は、電動式またはガソリン式のエアレーション装置（ローラーなど）を使用するのが最適です。これらはかなり高価ですが、レンタルするか、より安価な特殊なスパイク付きローラーを使用することもできます。
要約すると、芝生を美しく保つためには、少なくとも季節に一度は土壌の通気作業を行う必要があります。そうしないと、芝生は黄色くなり、生育が悪くなり、雑草が生えてきます。通気作業には、自作の道具でも市販の道具でも構いません。
